Bir sesin kökeni mekanik bir titreşimdir: Bir çanın, bir diyapazonun, bir müzik aleti telinin titreşimi, v.b Titreşen bu sistemle temas ettirilen ortamın tanecikleri de titreşir; her biri durma konumu çevresinde salınmaya başlar ve yakınında bulunanları da salınmaya zorlar. Dolayısıyla bu salınım yavaş yavaş yayılarak kulağımıza kadar ulaşır. Bu yorum, birçok deneyle ve sesin havasız ortamda aktarılmama olayıyla kanıtlanmıştır. 

Sesin yayılımı bütün esnek ortamlarda gerçekleşir; bu ortamlar katı,sıvı yada gaz halde olabilirler. Sesin yayılma hızı ( c ) ortama bağlıdır. 

Örnekler:  -havada: c= 340 m/sn

                                     (15°C 'ta)

                  -suda: c= 1 1460 m/sn

                   

                  -çelikte: c= 5 000 m/sn